Pastime Puzzle : Un héritage d’élégance en bois pour collectionneurs

Un style unique qui séduit encore aujourd’hui

Pastime Puzzle ne se contentait pas de découper des formes standards. La découpe suivait les grandes zones de couleur du motif, donnant une cohérence visuelle presque magique. Imaginez un ciel bleu divisé en pièces fluides, des zones de verdure continue pour les feuilles et, au milieu, des figurales qui apportent une touche ludique et artistique. Ces pièces fantaisie représentaient environ 12 % du puzzle, et elles transformaient l’assemblage en jeu dans le jeu : il fallait non seulement identifier la couleur et la forme, mais aussi dénicher ces petites surprises.

Le bois utilisé était un contreplaqué trois plis, robuste et régulier. Chaque ouvrière produisait jusqu’à 1 400 pièces par jour, un rythme hallucinant qui demandait à la fois endurance et précision. Certaines découpeuses allaient même jusqu’à inventer de nouvelles figurales, donnant à chaque puzzle une personnalité unique.

L’âge d’or et le déclin

Pastime a connu deux périodes fastes :

• Les années 1910, juste après sa création, quand chaque puzzle devint un petit chef-d’œuvre adulé des amateurs.
• Les années 1930, durant la Grande Dépression, avec un atelier élargi et des gammes plus variées : scènes romantiques, paysages exotiques, histoires illustrées.

Mais après la Seconde Guerre mondiale, la concurrence des puzzles en carton, moins chers et plus rapides à produire, a sonné le glas. Parker Brothers réduit progressivement sa production, jusqu’à abandonner Pastime en 1958. La marque entre alors dans la légende et ses puzzles deviennent des pièces de collection.

Rareté et valeur pour les collectionneurs

Aujourd’hui, posséder un Pastime Puzzle est un privilège. Les exemplaires apparaissent sporadiquement sur eBay ou chez les antiquaires. Leur qualité artisanale, la beauté des visuels et le charme des figurales en font des pièces recherchées. Même un puzzle complet de taille moyenne peut se négocier autour d’une centaine de dollars, mais c’est surtout le plaisir de retrouver l’expérience unique de Pastime qui captive les collectionneurs.

Héritage moderne

L’esprit Pastime perdure chez certains éditeurs contemporains :

• Wentworth Wooden Puzzles : puzzles en bois épais découpés au laser, avec des pièces fantaisie intégrées au thème de l’image (tracteurs, moulins, animaux).
• Puzzle Michèle Wilson (FR) : chaque pièce suit les lignes du motif, avec des formes uniques pour les nuages, arbres et animaux. Artisanat 100 % français et qualité premium.
• Par Puzzle : mélange design moderne et découpe créative pour offrir une expérience immersive proche de celle des figurales Pastime.

Ces marques perpétuent l’art du puzzle en bois de qualité, rappelant que la magie des grandes zones colorées et des pièces fantaisie n’a rien perdu de sa fascination.

Résumé

• Puzzles en bois, 1908–1958, qualité artisanale exceptionnelle.
• Découpe suivant les zones de couleur, avec environ 12 % de figurales.
• Production artisanale intense : jusqu’à 1 400 pièces par ouvrière et par jour.
• Âge d’or dans les années 1910 et 1930, abandonnée en 1958.
• Objets de collection aujourd’hui, prisés pour leur beauté et leur rareté.
• Héritage vivant : Wentworth, Par Puzzle et Michèle Wilson continuent d’innover dans le puzzle en bois.